Il glicerolo è un composto largamente impiegato in campo farmaceutico per le sue proprietà lubrificanti, osmotiche, emollienti ed idratanti.

Stimola la peristalsi sia per l'azione irritativa esercitata direttamente sulle cellule della mucosa intestinale, sia per effetto della disidratazione che determina a carico della mucosa stessa.

Può stimolare le contrazioni rettali.